Takich przykładów jest sporo, również z wykorzystaniem elementu ‘canvas’, jak w przypadku css3-man, kreskówki zrobionej w HTML5 i CSS3.

Oczywiście pojawiają się też tutoriale i demonstracje praktycznego wykorzystania CSS, takie jak np. tutaj:
http://nicolasgallagher.com/demo/pure-css-speech-bubbles/bubbles.html
To jest dobry przykład, który ma szanse się przyjąć.

Odpowiadając na drugie pytanie. Nie wiem dlaczego Opera implementuje CSS3 Speech, a zwleka z bardziej popularnymi właściwościami. Zauważ, że to nie tylko tyczy się Opery, Firefox od dawna obsługuje MathML, też można powiedzieć po co, jeśli mogli zaimplementować inne technologie. Webkit dla przykładu sam wymyśla nowe moduły CSS3 implementuje je, a dopiero potem proponuje w grupie W3C. Myślę, że każda firma ma swoją politykę.

Co do samego CSS3 Speech, to chodzi o sterowanie aplikacją. Za pomocą CSS możemy np. spowodować, że to co na stronie jest cytatem, będzie czytane w odmienny sposób – inna barwa głosu, a nawet inna płeć. Możemy robić pauzy, albo czytać fragmenty szybciej, lub wolniej, itd. Wszystko jest w specyfikacji, ale wygląda na to, że na razie stoi to w miejscu.

Tylko jednej rzeczy nie mogę zrozumieć o której piszesz. Mianowicie chodzi mi o fakt, że jeśli skoro obecne implementacje CSS3 wykorzystane na stronach do zademonstrowania ich możliwości mają więcej wspólnego z efekciarstwem, niż z ich prawdziwym zastosowaniem, ja w takim razie nie rozumiem jakie jest to „prawdziwe zastosowanie”. Bo moim zdaniem CSS3 jest, jakby nie patrzeć, następcą jego poprzednich wersji, które były wykorzystywane głównie do określenia wyglądu strony internetowej, czy może nawet aplikacji desktopowej, która była oparta o renderowanie w HTMLu. Uważam, że CSS3 jest po prostu rozszerzeniem CSS2 i nadaniem mu pewnych bardzo ważnych aspektów, których po prostu brakuje w starszych wersjach (np. podział tekstu na kolumny czy czytanie od prawej do lewej itp)

Co do Opery i wspomnianego przez Ciebie Speech Module to jest to dla mnie inna bajka. Nie ukrywam, że nie żywię entuzjazmu do tej przeglądarki i spokojnie mogę ją umieścić troszkę ponad Internet Explorerem, ale jest to moje osobiste zdanie. Nie wydaje Ci się to dziwne, że ludzie z Opery decydują się na wprowadzenie, dość skomplikowanego Speech Module, a nie potrafią obsłużyć reguł, które są „oczywiste” dla CSS3 (np. box-gradient, porządna obsługa round corners itd.) i na pewno w pierwszej kolejności będą obsługiwane przez większość przeglądarek. Przede wszystkim nie wiem, jaki jest sens implementowania Speech Module na chwilę obecną i jak można byłoby w ogóle rozwiązać ten problem w CSS? Czy głosy miałyby być wbudowane w przeglądarkę, czy też może miałyby być to głosy systemowe, jak np. SAPI ? Jak w tym przypadku rozwiązać temat wieloplatformowości, różnych języków czy screen readerów hmmm…